El Gran Hotel Internacional de Barcelona
La falta de oferta de la que disponía Barcelona para alojar a los visitantes que se preveía que asistirían a la Exposición Universal de 1888, comportó que el Ayuntamiento de la ciudad encargara la construcción de un hotel que ocupaba un solar de más de 5.000 metros cuadrados en un terreno ganado en el mar, propiedad del Puerto de Barcelona, situado en el Puerto de Barcelona, situado en el puerto de Barcelona.
El Hotel Internacional fue proyectado por el arquitecto Lluís Domènech i Montaner, tenía capacidad para 2000 huéspedes y contaba con 600 habitaciones y 30 apartamentos para familias.
Este equipamiento fue construido basado en un nuevo e innovador concepto que le planteaba como un establecimiento de servicio completo y personalizado, en el que las habitaciones disponían de espacio suficiente e incorporaban el cuarto de baño moderno. La decoración era cuidada y lujosa y la atención directa al cliente estaba centralizada en la recepción. Un concepto muy alejado de las posadas, fondas o hospederías que hasta ese momento eran los tipos de alojamiento con el que contaba la ciudad.
El hotel disponía de un pasillo central que atravesaba el edificio de punta a punta. En los laterales se ubicaba un café en un lado y un restaurante, en el otro. En el amplio cuerpo central estaba el vestíbulo, el paso para los carruajes, la “camisería y guantería”, el estanco, el patio de honor y el telégrafo. El Gran Hotel Internacional fue edificado en un tiempo récord de 53 días, aunque los acabados interiores y la decoración alargaron las obras durante otros 30 días. La inauguración oficial tuvo lugar el 5 de abril de 1888 y se abrió al público el 12 de abril.
Este establecimiento fue concebido como una instalación efímera y, pese a la buena acogida que tuvo entre la ciudadanía y las movilizaciones que para su defensa se organizaron, fue derribado un año después de su inauguración. En 1963 Oriol Bohigas afirmaba en el monográfico de Cuadernos de Arquitectura dedicado a Lluís Domènech i Montaner: “El Hotel Internacional ha sido seguramente la aventura constructiva más importante de nuestro país”.
Fuente: Aznar Colet, Javier “Gran Hotel Internacional de Barcelona: un hotel efímero. Puertos, 136, octubre 2006. Documento del mes: octubre 2017 “El Hotel de la Exposición Universal de 1888”. Archivo Nacional de Cataluña.